Editorial del diario La Nación

No es novedad que Florida ha ido perdiendo paulatinamente la fisonomía que supo tener cuando era uno de los mayores orgullos urbanos de los argentinos. Pero la han maltratado y la siguen maltratando la paulatina degradación de muchas de sus fachadas, la desaparición de apreciable cantidad de comercios tradicionales, la proliferación de vendedores ambulantes y de improvisados artistas, y la velada presencia de la prostitución y de cierta delincuencia, sin que las autoridades locales y la Policía Federal se hagan excesivo eco del empeño de algunas entidades privadas que aspiran a remediar esa caótica situación.

Florida es histórica por donde se la mire. En ella estuvo el solar que Garay le asignó a Ana Díaz, la única mujer venida aquí con la expedición definitivamente fundacional; en la casa de Mariquita Sánchez de Thompson, ubicada en esa misma arteria, fue compuesto y entonado por primera vez nuestro Himno Nacional; transitaron por ella distinguidos visitantes y fue escenario de desfiles militares y de manifestaciones políticas llamadas a tener fundamental incidencia en la vida institucional del país.

Salvo convertirla hace varias décadas en peatonal, no ha habido mayor preocupación por preservarla. Primero fueron los artistas callejeros; después, los arrebatadores comenzaron a hacer de las suyas, especialmente en ese tramo distinguido que discurre entre Tucumán y la plaza San Martín. Por último, la más reciente y forzada adquisición son los "manteros", cuyos improvisados puestos de venta abarrotados por toda clase de mercancías dificultan caminar por esa arteria peatonal por excelencia.

Los comerciantes se quejan de esa competencia manifiestamente ilegal, que ha disminuido sus ingresos hasta en un 20 por ciento. Los "manteros" no pagan ninguna clase de impuestos y medran a favor de vagas disposiciones que los autorizan a ofrecer artesanías de fabricación propia o baratijas.

Florida declina, aunque no por voluntad de sus legítimos residentes. Las invasiones sucesivas amenazan con acabar hasta con empresas tan positivas como podrían ser la presencia y actividad de las Galerías Pacífico o el sano propósito de recuperar el antiguo local de Harrods.

Se dice que está en marcha un plan integral para reubicar a alrededor de 400 manteros porque, se justifican las autoridades, muchos de ellos obtienen sus únicos ingresos mediante esa modalidad. Al margen de si eso es cierto o no, no caben dudas de que Florida merece que le devuelvan su antiguo esplendor.